8％是1998年那会儿成为一个标志性数字的。那次是亚洲金融危机之后，又是大洪水之年，虽然中国被经济学界公认在那一年经历了一次衰退，但中国的统计数字还是很好的把增长率钉在了7.8%，虽然那年中国各省的经济增长按照统计数字都达到或者超过了8％。这当然是一个统计数字上的笑话，或者说耻辱，但0.2的差距还是有艺术。这是在承认，我们没有达到目标。这种承认本身就是重要的，专业人士当然要去深究这究竟是0.2还是2甚至是4，但是从政治意义上说，这种承认已经是一种宣示了。

　　峰回路转，如果我没有记错，十一五规划的中国五年的平均增长率是8％，温总理的政府工作报告连续几年，包括今年都把增长目标放在8％，但中国的实际经济增长已经连续多年错过这个目标了，而且错过了很多，2到3个百分点，唯一不同的是这些年的偏差是正的。

　　如果一个射手在打靶，打高了和打低了，结果是一样的，都会是很低的分数。从这个意义上，5％的增长率和11％的增长率都不是会得高分的结果，虽然，对于经济增长而言，我们似乎是觉得高增长要比低增长好的。当然，在经济增长的问题上，打中靶心并不总是我们追求的，否则我们总可以打哪指哪。比如说，如果我们把今年的增长目标定在9％，或者9.5%，命中的几率要比8％来的高得多。

　　问题就是，这个8％是怎么来的？我能理解在中长期中国可持续的经济增速不会永远在目前的高位，因为各种因素的影响，中国可持续的增速会逐步下滑。可是8％绝对不应该是今年的目标，如果中国真的今年只增长了8％，那中国就硬着陆了。我在三个月前危言耸听过硬着陆的可能（原文：硬着陆？），后来我在这篇文章里给了一个拍脑袋的数字，碰巧也是8％，这是我觉得非常坏的情形下可能出现的结果－通货膨胀失去控制，然后货币过度紧缩，再碰上美国的衰退。更何况，我已经属于那种危言耸听派了，大部分人都比我乐观。所以，我实在不理解8％这个目标的含义究竟是什么？

　　我没有觉得一直打不中目标对政府的声望而言是一件好事。虽然人们喜欢惊喜，但如果说了一直都做不到，时间长了就会变成“狼来了”。也许，我们就根本不应该再提经济增长这个目标。毕竟，经济增长不是目的，只是手段。